Po roční odmlce se mistrovství světa hráčů do 20 let opět vrací do Kanady. Hlavní město Ottawa bude hostit tento turnaj již podruhé, tentokrát s pořadovým číslem 49. Český tým se na něm bude pokoušet o navázání na senzační výsledky z minulých dvou let, tedy na stříbro z Halifaxu a loňský bronz z Göteborgu. První buly padne tradičně 26. prosince a o titulu mistrů světa se pak rozhodne 6. ledna v brzkých ranních hodinách středoevropského času. Jaké jsou šance naší reprezentace, kdo všechno se na šampionátu představí a co bude klíčem k úspěchu, přibližuje náš dnešní článek.
Ten turnaj je pro ně nejprestižnější reprezentační událostí roku, k němu se upínají zraky celého národa. Národa, který právě před půldruhým stoletím s touhle hrou seznámil svět. Důvodem extrémní popularity v Kanadě je jednak období – na přelomu prosince a ledna není NHL ještě ani v polovině své základní části, a tak mohou zámořští fanoušci sledovat turnaj naplno. Především však jde o akci, na níž se pravidelně představují ty největší naděje a budoucí hvězdy ledního hokeje. Nehledě pak na komercializaci, ať už od samotné nejlepší ligy světa kanadsko-americké NHL, sportovní stanice TSN, která všechny přenosy vyrábí a vytváří jedinečně vyšperkovaný program během přestávek ve svých studiích, či VIP hostů na tribunách přes skauty, slavné trenéry až po legendární hráče.
Letitý sen
Naše reprezentace již dokázala vyhrát téměř všechno, třináctkrát slavila titul mistrů světa, navíc stále jako jediná od zavedení vyřazovacích zápasů v roce 1992 třikrát v řadě. Podmanila si Turnaj století na olympijských hrách v japonském Naganu, které jako první v dějinách vítalo nejlepší hráče planety z NHL včele s legendárním Waynem Gretzkym. Ale o jednom vítězství stále tak potichu sní – vyhrát i turnaj v kolébce hokeje. Uspět na kanadském ledě se nepovedlo éře československé, té nejlepší na přelomu tisíciletí, ani mládežnické. V roce 1976 jsme na historicky prvním Kanadském poháru senzačně došli až do finále, ale v obou zápasech parta okolo Ivana Hlinky a bratrů Holíků na domácí nestačila. Před dvěma lety v Halifaxu šokovali naši junioři celý svět, když po předlouhých dvaadvaceti letech bojovali o zlato. Jenomže v prodloužení po ztrátě kotouče Jiřího Kulicha a následném přečíslení nám zase zbyly jen oči pro pláč. A naposledy, letos v srpnu na prestižním Hlinka Gretzky Cupu, kde mohla toto prokletí konečně zlomit naše osmnáctka, jsme se opět po výsledku 1:2 ve finále klaněli Kanaďanům. A tak se před startem dalšího šampionátu nejvěrnější a nejoptimističtější fanoušci znovu tážou: Stane se to konečně letos?
Tým medailových pamětníků i nováčků
Loni ve švédském Göteborgu jsme za obhajobou vicemistrů světa nevykročili ideálně. Prohráli jsme hned úvodním derby se Slovenskem a přehráli nás těsně v prodloužení i pozdější šampioni ze Spojených států. Ve čtvrtfinále nás tak čekal nejtěžší možný soupeř – Kanada. Češi však dvacetinásobným vítězům ukázali, že juniorský hokej je u nás nyní na vzestupu a oplatili jim finálovou porážku z Halifaxu. Jakub Štancl pouhých 11 sekund před koncem třetí třetiny po teči protihráče Olivera Bonka vsítil gól na 3:2, ze kterého se už kolébka hokeje nedokázalo vzpamatovat. Semifinále se Švédy se nám nepovedlo a v zápase o bronz to po druhé třetině vypadalo na jasný debakl od Finů. Pak však junioři přepsali historické kroniky, když během 50 sekund dokázali vstřelit čtyři branky a otočili utkáni ze stavu 2:5 na konečných 8:5.
Na letošní soupisce, jež se má poprat o třetí cenný kov v řadě, figuruje hned osm pamětníků bronzového obratu. Jedná se o brankáře a znovu jasnou jedničku Michaela Hrabala, obranné trio Tomáš Galvas, Matteo Kočí, Adam Jiříček a útočníky Jakuba Štancla, Matěje Maštalířského, Adama Židlického a nepochybně největší hvězdu Eduarda Šalého. Ten má po snajprovi Jiřím Kulichovi na svém třetím mistroství převzít roli tahouna týmu. Jelikož však naplno hraje na farmě Krakenů ze Seattlu, musel o jeho uvolnění rozhodnout samotný generální manažer Ron Francis. I proto se Šalé k týmu připojil až 22. prosince a není tak s mužstvem stoprocentně sehraný.
Kromě Šalého národní tým ze záložní zámořské soutěže posílil také obránce Jakub Dvořák, nejpočetnější zastoupení mají ale jako již tradičně kanadské juniorky. Ty vysílají hned 12 hráčů, o dva méně pak česká extraliga s Maxa ligou. Do 27 zvolených se vešli ještě dva hráči z Finska, jeden ze Švýcarska a jeden z americké univerzity. Otazník visel nad obráncem Adamem Jiříčkem, který se po ošklivém zranění kolena na minulém šampionátu vrátil k hokeji až v listopadu. Navíc po čtyřech odehraných zápasech v juniorské OHL ze sestavy opět vypadl, ale nakonec ani on nechybí v Ottawě.
Rozruch naopak způsobila absence zřejmě příštího nejvýše postaveného českého hráče na draftu NHL – Radima Mrtky. Chybí rovněž Dominik Badinka, který má již podepsaný kontrakt s Carolinou Hurricanes a hraje hlavní švédskou soutěž, či sedmnáctiletá vycházející hvězda Adam Benák. Přesto je z vyjádření hlavního trenéra Patrika Augusty patrné, že nesází na všechna velká jména, nýbrž na hráče, jenž nejlépe zapadají do herního stylu, kterým se chce národním tým prezentovat. Stejnou cestou šel na domácím mistrovství i kouč seniorské reprezentace Radim Rulík. I on po ohlášení finální soupisky schytal mnoho kritiky, ale všichni moc dobře víme, jak to nakonec dopadlo. Tudíž jak praví přísloví: „Zajíci se počítají až po honu.“
Jména nahánějící hrůzu
Mezi největší hvězdy mistrovství patří bezesporu dva domácí hokejisté a největší kandidáti na první pozice na draftu 2025 – Porter Martone, útočník Bramptonu má nyní v OHL bilanci 54 bodů (21 gólů a 33 asistencí) v 26 zápasech, a obránce Matthew Schaefer se zase pyšní 22 body (7 gólů a 15 asistencí) v 17 utkáních za Erie v OHL. Kanadě ale nechybí další esa jako Oliver Bonk (Philadelphia Flyers), Tanner Molendyk (Nashiville Predators), Easton Cowan (Toronto Maple Leafs), a hlavně kapitán Brayden Yager (Lethbridge Hurricanes). Hrůzu nahání ale i sestava obhájců titulu. Mezi americkou pětadvacítkou vyvolených figuruje například nepřehlédnutelný osmnáctiletý James Hagens z bostonské univerzity, který si v dresu Eagles připsal v 16 zápasech 5 branek a na dalších 15 nahrál. Dále obránce Minnesoty Wild Zeev Buium, útočník Washingtonu Capitals Ryan Leonard či brankář Treye Augustina, zastupující pro změnu barvy Detroitu Red Wings.
Kádr prošpikovaný nedávnými nejlepšími volbami na draftu a nadějemi NHL mají rovněž Švédové. Ti se budou spoléhat zejména na obránce Toma Willandera, Axela Sandinho-Pellikku a Theema Lindsteinema. Vepředu pak mají hráče jako Otto Stenberg, David Endstrom, nebo Feliz Unger Sorum, od všech experti v příštích letech očekávají, že budou dělat obranám v NHL velké problémy. A opomenout nemůžeme ani výběr další velmoci – Finska, kde figuruje do očí bijící Konsta Helenius, vybraný Buffalem Sabres ze 14. pozice, ale táhnout Suomi bude jistě i Emil Hemming (rovněž volba v první kole 2024).
Klíč k úspěchu
Mistrovství světa juniorů je velmi krátký turnaj, účastní se ho pouze 10 týmů rozdělených do dvou skupin. Proto je důležitost každého utkání mnohem větší než na seniorském šampionátu, kde hraje národů šestnáct. Zásluhou medailových úspěchů, se česká reprezentace letos nachází v papírově snazší skupině. Tím pádem, pokud si tým sedne a vše půjde podle plánu, nezaskočí nás žádný ze slabších soupeřů, pak bychom se měli na závěr základní části, na Silvestra, utkat se Švédskem o první místo ve skupině. Vstupovat do play off z první nebo druhé pozici a hrát proti přivětivšímu soupeři je samozřejmě ta nejideálnější cesta i vzhledem k síle zámořských kádrů, k jejichž poražení musí vždy přispět výborný výkon brankáře, disciplína, výrazná produktivita opřena o skvělou taktiku. Těžko se před začátkem turnaje predikuje výsledek, ale je potřeba si přiznat, že šanci na zisk jakékoliv medaile, nemluvě pak o té úplně nejcennější, máme ze všech posledních tří šampionátů nyní bohužel nejmenší. Není to ovšem situace, ve které česká reprezentace právě podává ty nejlepší výkony?
Autor: Kryštof Morong
Přečtěte si také o českém úspěchu na Švýcarských hokejových hrách.
Máte rádi naše dobrý zprávy a chtěli byste nás nějak podpořit? Prostřednictvím drobného příspěvku na náš transparentní účet můžete jednorázově či pravidelně pomoci Dobrým Zprávám se i nadále rozvíjet.
Zdroj: nhl.com, sportsnet.ca, thehockeywriters.com, idnes.cz
Foto: iihf.com, TSN_Sports (X)
